Jeux des écoliers à Athènes mercredi 24 juin

Alors que nous avions prévu d'aller assister aux éliminatoires d'athlétisme (800 m) le matin, nous avons appris la veille au soir que se tenait à 10h à l'hôtel des VIP, le Divani, l'Assemblée quadriennale des ICG. Cette officialité d'importance nous a mobilisés, les représentants des villes (L. Ballif et J. Chevalley), toute la matinée.
Cela n'a pas été inutile puisque, à part la réélection sans surprise de pratiquement tous les membres du Comité Exécutif, nous avons pu contribuer à la désignation des douze membres du Comité. Comme il y avait 14 candidats, les petits jeux de couloir et le lobbying ont été assez intenses les dernières heures.
Au final, nous constatons avec satisfaction que le Comité s'élargit à des pays de l'Europe occidentale, à l'Amérique et à l'Asie, ce qui est un bien. De plus, le Municipal Lausannois Oscar Tosato, qui était jusqu'ici contrôleur des comptes, est élu de plein droit au Comité, avec l'un des trois meilleurs scores (20 voix sur 24 villes présentes).
Cette assemblée générale est également l'occasion de prendre connaissance de la santé financière d'une association qui vit sur un budget minuscule: à peine 60'000 francs suisses de budget annuel, et un bouclement au 31 décembre 2008 avec un capital de 7'000 francs ! On comprend que le Comité est totalement dépendant des organisateurs des Jeux, dont le budget tourne entre 1 et 3 millions environ.

Thorsten Rasch, Président sortant, a été réélu pour une nouvelle période de 4 ans, ainsi que le Secrétaire général Richard Smith et le Trésorier Wolfgang Glenz.

Cérémonial incontournable, la remise de cadeaux au maire, M. Nikitas Kaklamanis, a eu lieu au Palais Zappeion (photo ci-contre), où sont concentrés tous les services de l'organisation.

Pour Vevey, le Syndic Laurent Ballif a remis une channe vaudoise. Pour Montreux, le délégué au sport Julien Chevalley (ci-dessus) a rajouté aux objets concernant le jazz une marmotte, mascotte des derniers Jeux d'hiver, qui a failli provoquer un incident. Juste posée sur le livre, elle est tombée et a dû être rattrapée accrobatiquement par le maire.

Annoncée pour 20h, la grande cérémonie d'ouverture a débuté finalement à 21h dans le grand stade historique d'Athènes.

En présence d'environ 10'000 spectateurs, accompagnants et Athéniens, la manifestation s'est révélée beaucoup trop longue et mal conçue pour le public à qui elle était destinée.

Les athlètes ont été cantonnés durant près de deux heures à l'extrémité du stade, avant de pouvoir enfin défiler et se mettre en position pour assister au spectacle. Toute la première partie, avec notamment un grand choeur d'enfants (photo ci-contre) ainsi que les officialités, s'est déroulée en l'absence des principaux intéressés !

Ce n'est que vers 22h30 que le spectacle a effectivement commencé. Certainement de qualité, tant sur le plan musical que chorégraphique, il est cependant arrivé trop tard pour susciter un réel intérêt auprès des athlètes, auxquels il n'était d'ailleurs visiblement pas destiné. Alors que le stade se vidait rapidement tant des athlètes (les nageurs devaient se lever le lendemain à 5h30 pour les premières compétitions !) que des autres spectateurs, la représentation a été nettement abrégée et a pris fin dans la confusion vers 23h.
Sur le plan sportif, le tennis avait débuté dans la journée ses compétitions, avant même la cérémonie d'ouverture. Sans trop de précisions techniques, il semble que nos joueurs aient été à la hauteur et que plusieurs aient passé les premiers tours, voire sont qualifiés pour les 8e de finale.